祖宗嚴選好果子

“在我的后園，可以看見墻外有兩株樹，一株是棗樹，還有一株也是棗樹。”魯迅散文《秋夜》里的這句話，近年已經變成了流行網絡梗。在文章所寫的北京，棗樹確實常見，時至今天依然如此。
人們愛種棗樹，因為它是中國土生土長的好果子，數千年來經受住了老祖宗們的多輪評判。首先，棗樹適應能力極強，廣大的黃河中下游平原和丘陵地區，無論土壤肥瘦，處處皆可生長。其次，結果量大，無需精心伺候也能碩果累累。它更有一個遠勝其他水果的優點：不僅鮮果好吃，還非常適合曬干儲藏，能成為災荒年代的救命糧。先秦《詩經》中的農事詩《豳風·七月》，有“八月剝棗，十月獲稻”之句，就說明它在當時跟水稻一樣，是重要的農作物。東漢的《神農本草經》則將棗與桃、李、梅、杏并列為“五果”，醫家認為吃它有益健康。

除了食用，豐產又顏色火紅的棗，逐漸被賦予更多人文含義。在早期的婚嫁儀式中，新娘會手捧棗和栗子來拜見公婆，以表敬意。這一傳統后來幾經演變，變成了用紅棗、花生、桂圓討“早生貴子”的口彩。