大洋彼岸的“海龍”之鄉(xiāng)

公元1779年12月，時值我國清代乾隆年間，兩艘破敗的大帆船停靠在了廣州城外。衣衫襤褸、憔悴不堪的水手們，拿出他們用過的獸皮床褥，希望能多少換點補給。結(jié)果沒想到，這些二手貨很快被瘋搶一空，皮褥較新或不止一件的船員，甚至發(fā)了筆小財。收購的商人聲稱，無論還有多少“海龍皮”，都愿高價買下！

船員們一算，利潤率竟高達1800%。他們立刻群情激奮，要求返航去抓“海龍”，甚至差點鬧兵變。代理船長全力安撫，總算讓船員冷靜下來，同意先回英國再說。沒錯，這是一支英國船隊，原本的船長正是著名探險家詹姆斯·庫克。數(shù)月前他帶隊航經(jīng)夏威夷，因與當(dāng)?shù)厝吮l(fā)沖突而喪生（參見本刊2021年12月號）。而那些被水手當(dāng)褥子的“海龍皮”，其實就是海獺皮，來自遙遠的太平洋對岸、今屬加拿大的溫哥華島。去年3月，庫克船隊成為第一批登島的歐洲人。