百變亂橘 不離三宗

柑橘類植物誕生于1900萬年前的亞洲東部。它們的祖先最先分化出枳屬，而后分化出金柑屬，澳大利亞的指橙屬則在1000萬年前后從金柑屬分離。980萬年前，柑橘屬才在中國南部橫空出世。對漫長的演化史來說，這年歲正值“青春”：柑橘屬植物尚處于物種分化的初期，大多數物種之間沒有生殖隔離，很容易雜交。

人類登上歷史舞臺之后，柑橘成了我們最早馴化的水果之一，漸漸被帶到世界各地。果農喜歡將各種柑橘混栽，它們花期接近，有時不需特別干預，也會發生跨物種的雜交。人們收集混栽產生的“盲盒”種子，培育發芽、開花結果，觀察果實的性狀。如果發現了品質優秀的品種，就通過嫁接、扦插等無性方式保留下來。