桃，中國好鄰居

如果說貓狗等“伴侶動物”是人類的好伙伴，桃子，就是中國人在植物界的好伙伴、好鄰居：它很早就被華夏先民馴化，從山野引種到身邊，一直伴隨著人們。《詩經》提到：“園有桃，其實之殽（y?o）。”可見先秦時人們就在園中栽種桃樹，享受甜美的果實。再翻翻古典名著：《三國演義》有結義桃園，《西游記》有蟠桃仙宴，《紅樓夢》有林黛玉葬桃花……從人間到天上，從尋常巷陌到貴族園林，處處栽種桃樹，簡直可以說，有人煙處就有桃。

傍人而生的桃，也深深融入了中國文化。桃樹種在房前屋后，又花果俱佳，因此常寓意家庭和美。桃花灼灼，盛開于春日，便被用來類比青春美貌。花謝后果實累累，被視為子孫昌盛的好兆頭。桃子食之飽腹、滋養容顏，便有了象征長壽的含義。桃樹還被賦予驅邪迎祥的神力，制成桃符、桃木劍，守護著華夏百姓的日常生活。