雪橇犬時代

人類用狗拉雪橇的歷史相當久遠。考古學家曾在西伯利亞發現一處7800年前的獵人營地，那里留下了最早的雪橇、狗背帶殘骸和狗骨頭。而最古老的狗拉雪橇全套裝備，是在北美加拿大地區發現，使用者是約1000年前的因紐特人。總之在北半球有人煙的冰天雪地里，狗拉雪橇甚至比馬拉車還早。

當然馬和馴鹿也能拉雪橇，而且力氣更大。不過狗更耐寒，更容易馴養，輾轉騰挪也更靈活。更重要的是走長路可以少帶補給，大大節省了金貴的運輸空間。狗是肉食動物，吃高能食品，每頓少量魚干肉干足以應付。換作馬和馴鹿，就得攜帶大量草料糧食。比如在1911年人類首次到達南極點的旅途中，愛斯基摩犬和西伯利亞矮種馬同時為探險隊效力，各方面表現，狗完勝馬。