在我國南方和東南亞地區，人們的餐桌上都有被稱為“橄欖”的食材，它們有個共同點：生嚼的滋味很多人受不了，但經過處理或烹調后，反而散發出獨特香味。然而它們其中一些，并不是真正的橄欖。

真·橄欖：兩頭尖尖，內藏三角

最根正苗紅的正統橄欖，是植物學中橄欖科、橄欖屬的成員們。它們在全世界有75種，中國有7種，果實都跟棗一般大，兩頭尖中間寬。橄欖的果核橫截面三角形，質地堅硬，可用來做微雕。中學課本里的《核舟記》一文，描寫的就是民間藝人制作的橄欖核微雕。國內對于本土幾種橄欖的稱呼很形象，比如果實長得比較方，就叫“方橄欖”，簡稱“方欖”；果實成熟發黑，就叫“烏橄欖”，簡稱“烏欖”；葉子有毛，就叫“毛葉欖”。不過漢語里“橄欖”這倆字多少有點兒不夠通俗，所以許多地方也稱之為“青果”。