“世界上最大的食肉動物是什么？”老虎？獅子？棕熊？北極熊？……可惜，這些答案都不對。我們平常說的“食肉動物”，一般專指哺乳綱、食肉目的成員。這個目除了陸地上的200多種貓狗熊鼬獴等等，還包括海里的33種“鰭足類”——四肢呈鰭狀的各種海獅、海狗、海豹和海象。其中南極的南象海豹，雄性體重可達5000公斤，而北極的海象也能長到1500公斤，遠超陸地上的獅虎熊！鰭足類過去自成一個目，后來動物學家發現它們跟熊科、鼬科的親緣關系其實挺近，所以就把它們并入了食肉目下面的“犬形亞目”，下面又分海獅科（包括海獅和海狗）、海豹科、海象科三個科。