剪不斷，理還亂

想搞清楚軟骨與骨骼的關系，還得從胚胎說起。在人體處于胚胎階段時，器官們開始發育，骨骼也在其中，只不過此時所謂的“骨骼”，都是由軟骨組成。軟骨的主要成分是軟骨細胞和膠原纖維，當軟骨細胞發生分裂，又恰好遇上從體外吸收來的鈣質時，膠原纖維就會發生鈣化、變硬，形成真正的骨骼—這種由軟骨逐漸轉化成骨骼的事兒，也一直伴隨著人體的發育。每根骨頭兩端的軟骨不斷分裂、鈣化，骨骼不斷變長，人也就不斷長高，直到20歲左右的時候才停止，身高也基本定型了。

人在發育完全后，盡管軟骨不再發育，但也不會消亡。它們中大多數有點像“寄生物種”，分布在骨骼末端或關節處，起到防止骨骼摩擦和緩沖的作用。但也有個別單獨存在，比如鼻軟骨、咽喉軟骨和耳軟骨，它們是人類進化過程中留下來的，作用如同真正的骨骼—支撐和保護。所以說：軟骨跟骨骼的關系，就是這樣剪不斷、理還亂。