“蟲牙”沒有“蟲”

蛀牙的學名叫“齲齒”，齲就是壞了的意思，但一般人更愿意叫它“蟲牙”。這也讓不少人誤以為，牙是像木頭被“蛀”了一樣，有千百條小蟲在那兒晝夜不停地“嗑”。然而事實上，口腔里從沒有什么小蟲—蛀牙上的蛀洞，全是被腐蝕出來的，而造成腐蝕的最大原因，就是“糖”。

不論白糖、紅糖還是糖果、甜食，主要成分都是葡萄糖等碳水化合物—地球上絕大多數生物的能量來源，口腔里的細菌們自然也喜愛得不得了。口腔里的細菌通常有兩種。一種是以鏈球菌、放線菌為首的酸性細菌，它們在攝取糖類后，排出酸性物質。要知道，牙齒的主要成分是幾種呈堿性的磷酸鈣，雖然硬度極高，但易被酸溶解。而另一種細菌是革蘭氏陽性菌，它會破壞牙齒中的有機質，讓那些酸性細菌腐蝕起來更容易。