清器、虎子和馬桶  不同名號，相同用途

人有三急，茲事體大——在人類步入文明后，便有了專門用來方便的場所：廁。但早先人們覺得，這些腌臜污穢之物不可進屋，更舍不得用容器來盛。所以廁大都是在室外挖個坑，若有圍擋和頂篷就相當豪華了，冬夜里上一趟還蠻辛苦的。中國到了商周時期，人們開始打破“傳統禁錮”，制造出可以在室內解決內急的器物——清器。

清器形制上跟盆缽差不多，多用泥陶制造，方便時通常采用蹲姿，“清”就是廁的意思。時至秦漢，因為《山海經》中有這樣一段傳說：在神鳥山有只神獸叫麟主，每當它便溺時，就會有一只虎俯地仰首，用口盛接其便溺之物。人們便依此，把清器改成虎頭形的桶，或在桶上刻畫虎紋，清器因此改稱“虎子”，人在使用它時也從蹲改為坐。