分泌，身體的慢指令

腺體雖然與神經都是掌控身體機能的組織，卻不能像神經那樣立刻產生效果，它起作用的時間，少則幾秒鐘，多則幾小時——因為它不是靠細胞直接實施，而是靠液體分泌物。

人體所有會分泌液體的器官部位，都有腺體存在——流眼淚靠淚腺，出汗有汗腺，就連胃酸也屬于腺體的分泌物。而這些分泌物的原料，都是腺體從血液中攝取的簡單化學物質，諸如葡萄糖、氨基酸等，通過加工形成新的物質，再釋放到需要的部位——就像消化時，為了使淀粉變成更容易吸收的葡萄糖，消化腺會分泌出淀粉酶，促進淀粉分解。當然，也有例外，那就是汗腺，它幾乎不合成什么新物質，只是將水和離子吸收排出而已。