蒼山之下，光柱從云縫中射下，將洱海渲染得充滿了神圣感。在山峰密布的地方，可以直接由地形塑造出類似的“耶穌光”現象，這種山隙光屬于廣義上的云天景觀，備選封面一呈現的就是大理蒼山洱海中神奇的云天景觀。滇西北是奇云頻出之地：七彩祥云、莢狀云、馬蹄云、云街、森騰云等輪番在滇西北的天空中出場，滇西北是國內賞云最值得推薦的地區。從這個層面上來說，圖片具備足夠的吸引力，但讀者會不會更關注山隙光，而非形成山隙光的云縫？云天景觀雖然神奇，卻不能窮盡滇西北的眾多奇云，所以我們又開始了新的尋找。

疏勒河從祁連山流淌下來后，一路穿越戈壁、沙漠，在所流經的區域內孕育出了片片綠洲，激蕩起了無數文明的浪花，書寫出了河西走廊上的大河“西游記”。疏勒河最長時，曾流入新疆羅布泊內，但從上世紀中葉到2016年前，疏勒河節節敗退，甘肅敦煌境內的尾閭已完全斷流。從2016年開始，疏勒河扭轉了退縮頹勢，重新流入了敦煌的尾閭地帶，這一轉變無疑具有重大意義。備選封面二就是位于敦煌戈壁上的艾山湖，為疏勒河尾閭水滿后繼續向西催生出的新湖泊，清澈的河水流淌在漫漫戈壁之中，滋生出了叢叢新綠。但僅一張圖片并不能展現疏勒河復雜的榮枯轉變。