20年前，我正求學于廣西柳州。彼時的大學校園被典型的喀斯特峰叢環繞，草木葳蕤豐茂，是學生們周末休憩的好去處。因從小愛好花草，我便時常在學習之余獨自上山探索，排解心中郁積的求學之苦。

匍莖報春苣苔在裸露石灰巖壁上綻放
2013年，匍莖報春苣苔Primulina diffusa在廣西崇左市大新縣的一座石灰巖山體上第一次被發現。時隔5年之后，植物學家在離最初發現地20多公里的另一座石灰巖山體上又發現了少量該物種。匍莖報春苣苔大多生長在裸露貧瘠的石灰巖巖壁上，耐強光與干旱。然而，很多其他苦苣苔物種卻會生長在較為濕潤陰暗的環境。這種截然不同的生境選擇，體現了苦苣苔科植物對于環境適應的多樣性。

在一次尋草訪花時，我不期然遇見了一叢繁茂的鈴鐺狀花朵，兩瓣如水牛耳朵般“呼扇呼扇”的苞片包裹著幾朵如喇叭似的天藍色小花。這一串串的“鈴鐺”從毫無生機的灰白色峭壁縫隙中長出，隨著山間微風來回搖曳，苞片也在搖晃中一張一合，顯得分外生機勃勃。當時還是植物學門外漢的我被這種令人印象深刻的美麗植物迷住了，一下山便迫不及待地搜索起資料，試圖揭開它的身世。幾經調查與甄別，我知曉了它的中文名原來就叫“牛耳朵”，可愛俏皮又不失貼切。牛耳朵是一種苦苣苔科的常見植物，廣泛分布于桂中到桂北的低海拔石灰巖山地，一到春季就能在山野間時常見到。現在回想起來，我與它在春天遇見，或許并不是想象中的那么偶然。