這期的備選封面各有其獨特之處，編輯部對于哪一個能夠摘得桂冠進行了討論。

第一張備選封面來自本期的主打文章——青海熱貢沙畫壇城。在佛教中，壇城象征著世界的本源，是眾神聚居的“家園”。虔誠的喇嘛們耗時數日，用彩沙制作沙畫壇城。這個耗費巨大心血制作的藝術品在完成后，僧人們會對它進行觀想，并舉行盛大的灌頂儀式，最后將其毀掉并撒入溪水。壇城就此化作“無形”。對我們普通人來說，這是難以理解的行為，但在佛教信眾心中，這是一場極富哲學宗教意義的儀式。畫面中的喇嘛們注意力高度集中，絲毫差池都可能會讓創作前功盡棄，整個過程猶如一次禪定。雖然這張圖片承載著豐富的文化內涵，但圖片的畫質不好，色調略顯陰沉，體現不出沙畫壇城的精美，我們很遺憾地放棄了這位“候選人”。