青藏鐵路通車在即，很多人都對將第一條進藏鐵路修在青藏線上抱有疑問：川藏線的景觀眾多，海拔更低，可以從低海拔地區逐漸過渡到高海拔地區，更適合欣賞沿途無數美景，為什么鐵路不修在川藏線上呢？
我們利用現代地理信息技術，從全國的海拔高程圖上，分別沿著青藏線和川藏線每隔一公里提取一個高程點，繪制成海拔高程變化圖。從兩圖的比較中我們可以清晰看出，青藏線雖然平均海拔在4500米以上，但從昆侖山開始就進入一個高原平臺，海拔標示線相對平穩，而川藏線的海拔標示線起伏跌宕，富于變化。
青藏鐵路橫貫青藏高原，山與山之間的坡度比較平緩，開鑿穿山隧道和高架鐵路的比例較小，而川藏線穿越橫斷山區，開鑿穿山隧道、高架鐵路的比例遠遠高于青藏線。
在地質構造上看，川藏線地質構造十分活躍，川藏公路經常發生滑坡和泥石流，為事故多發之路，而青藏高原的地質構造以永久性凍土地帶為主，相對穩定，建成后基本能夠做到常年通車運營。