古代的風水理論，講究“一邦有一邦之仰止，一邑有一邑之觀瞻”。因此，雖然我們披閱諸多古代地圖時體會到的城市選址營造格局有不少相似之處，但是具體做起來，因地制宜還是最重要的。《管子·乘馬》中言，“凡立國都，非于大山之下，必于廣川之上。高毋近旱，而用水足，下毋近水，而溝防省。因天材，就地利，故城郭不必中規矩，道路不必中準繩”，講的就是這個道理。

因此，風水又是非常復雜和靈活的。其中，有一種追求“宇宙圖景”的思想，把城市設計成星宿的象征。這種體象天地的規劃方法，不是一種簡單的比附，而是古人對天、地、人之間某種同形同構關系的把握，是一種“天人合一”的世界觀。同時，風水的“形勝”思想，又講究利用天然險阻作屏障，如《周易》說：“天險，不可升也。地險，山川丘陵也。王公設險，以守其國。”《周禮·夏官》還主張建城“若有山川，則因之”。對此，以當閩浙之沖、控山負海的古代溫州城的選擇營造最有代表意義。