北京的“建筑地形圖”
這是一張用雷達數據制作的北京建筑地圖，在這里我們可以看到每一個街區房屋的高低起伏。在陸地巖石圈之上，這些建筑又給地表覆蓋了新的結構——建筑物層。當我們用“地形”的概念來審視北京的建筑物層時，就會看到四周高、中央低的情景——二環路以內的老城區如同高山環抱的“文化盆地”；環顧四周，主要交通干道兩側大樓林立，如同山間險峻的大峽谷；在長安街與東三環路交會處，幾年間國貿三期、CCTV新總部等一批超高層建筑拔地而起，使得國貿CBD商圈地帶成為了正在抬升的“經濟高原”。制圖/蔡博峰

北京，在建城之前，其地形的演化源于大自然的鬼斧神工；至建城之后，人類又以自己的智慧和汗水，在自然地形之上覆蓋了一層“人工地形”，即各種各樣的建筑物。

盆地：城中央沒有樓的地段

山脈的隆起，必然伴隨著盆地的沉降，這是大自然的法則。同理，當北京四面的高樓如雨后春筍般崛起的時候，歷史最為悠久的二環（即明清城墻）內的老城，卻由于政府對老建筑的保護和新建筑“限高令”的實施，不可避免地陷落下去，成為北京城的“中心盆地”。威嚴地俯視眾生、已歷近600載的太和殿，現在不過是盆地中央的一座殘丘；而圍繞著南海、中海、北海、前海、后海、西海這一串珠狀水系的老建筑群（包括風景名勝區和以胡同、四合院為特色的居住區），則可比為盆地底部各方來水沖積出來的一片平原，正如四川盆地的中心是成都平原一樣。