北京市規劃展覽館中的北京城市規劃模型。這個1300平方米的模型按1:750比例制作，記錄了以中軸路、長安街為兩軸，ＣＢＤ、中關村和奧林匹克公園三大功能區為核心的北京城區規劃。攝影/王寧

大規模的城市改造往往借助重大的城市事件，1990年亞運會的建設是元大都興建以來700多年間北京城傳統中軸線第一次向北延伸。利用大事件清除城市舊疴，改造城市——這點在《北京城市總體規劃（2004至2020年）》和2008年奧運規劃中變得更為明確。

中國城市規劃院總工程師楊保軍參與了第二次申奧的選址，相關方案討論從1997年開始。他說，奧運會選址從一開始就是從北京城市發展角度考慮的。亞運會帶來城市北部的快速發展，城市空間結構的均衡被打破，北重南輕一發而不可收，因此最后中選的三個方案中兩個提出在南城——東南四環和亦莊，以形成城市的多中心，也符合京津一體化的區域發展的大方向。但最終決策選擇了沿北京傳統南北中軸線繼續向北的方案，是為了萬無一失，要將最好的東西給人看，而借助亞運會成功舉辦而發展起來的北部地區基礎設施和配套較好，是疑問最少的區域。