北四環(huán)上的擁擠車流和龐大而空曠的大院形成了鮮明對(duì)比。形形色色大院的內(nèi)部道路不對(duì)外開放，使得北京干道環(huán)路的交通壓力巨大。1992年，中國(guó)第一條城市快速路二環(huán)路竣工，通車之日便是堵車之時(shí)。接下來的十幾年時(shí)間，類似情況又在三環(huán)、四環(huán)、五環(huán)路上重演。

如果可以把全世界投影在一個(gè)平面上，并且清晰度足夠的話，則會(huì)有一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)——全世界只有中國(guó)，尤其是北京，會(huì)呈現(xiàn)出無(wú)數(shù)個(gè)或方或圓的圈，且有大圈套中圈，中圈套小圈，小圈中還有小小圈的景象。這些“圍合之墻”的巔峰之作，是世界奇跡萬(wàn)里長(zhǎng)城和深宮森嚴(yán)的紫禁城。

把這張地圖聚焦到北京再放大，可以看到，形形色色的新舊大院和圍墻分割了城市的肌體，導(dǎo)致路網(wǎng)稀疏，院內(nèi)縱橫的交通資源被大門一卡，與外隔絕。過去北京古代城池有四重，外城、內(nèi)城、皇城、宮城皆有墻，僅門對(duì)外，有“內(nèi)九外七皇城四”之說。而今，在上下班高峰期，被“驅(qū)趕”到環(huán)路上的擁擠車流仿佛形成了一圈圈城市的新“城墻”，不少“著名”的堵車路段幾乎是蠕動(dòng)的停車場(chǎng)；加上放射干道不足，路口復(fù)雜，原本的立交橋和環(huán)路出口因?yàn)閾矶露兂杀本┑男隆瓣P(guān)卡”和“城門”。