2010年西沙考察路線示意圖

一次在咖啡館寫文章，旁邊一對青年男女的對話聲聲入耳。那位男士講述他的戶外旅行經歷，好像要借此吸引那位女士，那些地方大多是人跡罕至處：新疆阿爾泰山、西藏阿里和墨脫，甚至南極。女士靜靜聽著，并不言語，然后忽然開口道：“你去過西沙群島嗎？”周圍一下子靜了下來，男士一時語塞，過了好一會兒才說：“很少有人去過那里，去那里很難，要辦很多復雜的手續，不知道什么人才可以去。”

從那天起，我知道了去西沙群島原來是一件很難很難的事。這使我想起我與西沙的幾次緣分，每次都因種種原因未能成行。既然去西沙群島這樣難，可能很多國人都沒有機會，為什么我們不策劃一次西沙的采訪，做一篇有分量的報道，讓國人好好了解一下西沙？就這樣，我們開始了西沙群島的考察，考察小組的成員有以下幾位：著名水下攝影師吳立新，我們從三亞請來的水下攝像師、水下教練及其助手，編輯部的圖片編輯馬宏杰，還有我—本文作者，雜志社的執行總編。