晶體結構—鹽的DNA

當看到化學實驗室中形態各異、色彩艷麗的鹽——一顆顆晶瑩如紅寶石的赤血鹽、像盛開的藍蓮花般的膽礬、粒粒如針的紫色的高錳酸鉀……你也許會產生這樣的疑問：為什么同樣是自然形成的鹽，它們卻與氯化鈉的普通外表有如此巨大的差異？這是由它們內部的晶體結構差異所決定的。晶體結構就是組成鹽類的各種離子的排列方式，它就像鹽的DNA一樣，任何一點細微的差異都會導致鹽類顏色和形態截然不同。

雖然氯離子和鈉離子以1:1的比例組成了食鹽氯化鈉，但它們并非一對一手拉手地排成隊列，而是組合成了規則的立方體結構。

氯化鈉不為人知的內部結構

用我們最熟悉的食鹽——氯化鈉舉例：也許你很難想象組成氯化鈉的最小單位竟然是一個正方體。這些正方體的尺寸極其微小，因此我們在吃鹽的時候并不會感覺到它們的存在。如果可以像剝柑橘瓤一樣單獨剝出一個氯化鈉正方體，我們就能看到，這個正方體中有13個鈉離子，分別占據正方體的體心和12條棱；還有14個氯離子，分別占據正方體的8個頂點和6個面心。然而，由于無數這樣的正方體延伸組合才能構成氯化鈉的晶體結構，每個正方體中鈉離子和氯離子都會與相鄰的正方體共用，最后，真正屬于一個單獨正方體的鈉、氯離子各有4個。事實上，這些正方體的“棱”和“面”并不是真實存在的，而是科學家們根據鈉離子和氯離子的位置對晶體結構進行的抽象。鹽類本身的結構都是自然之力精致的作品，如果沒有遭到外力破壞，它們便會朝著規則的幾何體生長。否則，它們的美好體態就將受到影響。