這是一個真實的故事。2009年年底，蘇州某醫院收治了一個疑似中毒癥狀的女病人。女病人自述以前身體一直很健康，最近卻每況愈下，而且還曾暈倒過幾次。醫院會診后得出的初步結論是，女病人極有可能由于長期誤食亞硝酸鹽，從而導致慢性中毒。但女病人稱自己幾乎從不在外面吃飯，家中的食鹽也都是從正規超市買的。事情疑點甚多，當地公安機關介入調查。水落石出之后，真相令人不敢相信：原來，女病人的丈夫與她感情不和，為了獨霸房產，這個“毒丈夫”仔細研讀《福爾摩斯探案集》中的故事，制定并實施了一個讓妻子患病致死的瘋狂計劃——他獲知亞硝酸鹽能引起人體慢性中毒并死亡，于是趁妻子不備，每天悄悄將亞硝酸鹽投到她的水杯或飯碗里。這樣，原本健康的妻子，在丈夫持續投毒兩個月后，終于病倒在床。

作為普通人比較容易搞到手的殺人利器，鹽類在給我們帶來好口味的同時，也給我們帶來了種種危險，比如這位蘇州女病人體內吸入的亞硝酸鹽。把亞硝酸鹽和普通食鹽放在一起，它們具有幾乎完全相同的外觀，僅憑肉眼和舌頭無法區分。此外，在肉類制品中，亞硝酸鹽也被允許作為發色劑使用，只是其劑量限制非常嚴格，一旦過量，就會給食用者造成災難性后果。因為亞硝酸鹽是一種劇毒物質，它能使人體血液中正常攜氧的低鐵血紅蛋白氧化成高鐵血紅蛋白，從而失去攜氧能力，進而引起組織缺氧。成年人攝入0.2—0.5克亞硝酸鹽即可引起中毒，3克即可致死。蘇州那位“毒丈夫”的分寸把握得很好：他給妻子每天偷偷添加的亞硝酸鹽為0.1克。這樣，才能造成他所需要的妻子長期患病，醫治無效死亡的結果。