人類早期對(duì)速度的向往，終于在大約五千年前，得到了上蒼恩賜的載體——馬，于是人類開(kāi)始了奔騰浩瀚的文明進(jìn)程。

馬最早是人類獵取的食物，由于其機(jī)警、敏銳、速度和忠誠(chéng)，漸漸被用于農(nóng)耕、交通，特別是軍事。甚至于到了近現(xiàn)代馬都是極其重要的“軍備”，“馬為活兵器，并為軍之原動(dòng)力，故古來(lái)稱武事者曰兵馬，總攬其事者曰司馬。可知馬之為用重且大矣……”一位前國(guó)民黨軍官這樣評(píng)說(shuō)馬在中國(guó)歷史上的作用。甘肅的山丹軍馬場(chǎng)自古以來(lái)就是一個(gè)培育良驥駿馬的天然牧場(chǎng)。據(jù)《資治通鑒·漢紀(jì)十一》載：“（元狩二年）霍去病為驃騎將軍，過(guò)焉支山千余里。”驅(qū)逐匈奴后，即在漢陽(yáng)大草灘（即山丹馬場(chǎng)）開(kāi)始大量屯兵養(yǎng)馬，這是中國(guó)官方設(shè)營(yíng)養(yǎng)馬的開(kāi)始。從此，河西走廊就成為歷代皇家養(yǎng)馬的基地之一。1949年毛澤東曾電令“要完整無(wú)缺地將大馬營(yíng)（山丹）軍馬場(chǎng)接收下來(lái)”，接管山丹軍牧場(chǎng)時(shí)，有馬9763匹。