碧波浩渺，四蕩連湖
蓮泗蕩位于浙江省嘉興市北郊，西臨京杭古運河浙江入口，是一個方圓3.2公里的湖泊。蓮泗蕩原名“連四蕩”，意為“四個湖泊連接在一起”。史料記載：“（王江涇）鎮東南五六里，南西約十里，南北約二里，巨浸聯屬，俗因號連三連四蕩。”清末至民國，湖畔網船會盛況空前，蓮泗蕩名聲顯赫。今日，不少船民一改往日腳踏、手搖的絲網船，改乘機動帆船赴會。

多年前的清明節前夕，我開車行駛在通往浙北王江涇鎮的一條鄉村公路上。當時正趕上江南春季來到，此前褐黑色的大地上突然擠出了一大片綠色，酣睡了一個冬天的花、鳥、魚、蟲漸漸蘇醒了。跟蘇醒的萬物一樣，周邊居住的成千上萬名漁民突然活躍起來：一路上我們看到，來自蘇、浙、滬、皖四省市的數千艘漁船，載著滿艙的豬頭、全雞、鯉魚、水果、糕點。他們來自四面八方，但目的地只有一個，那就是劃向嘉興市王江涇鎮深處的劉王廟，去膜拜一個叫劉承忠的人。

這是20世紀末的一天，我在浙江嘉興蓮泗蕩看到的各地船民去王江涇鎮民主村劉王廟趕廟會的情景。倘若時間回到清代中晚期，那些駕船的人神情一定更加虔誠、穿著也更加講究，他們多半會打著旗號、抬著祭品、唱著歌謠，在清明前后或中秋節前不約而同地匯聚在蓮泗蕩北岸。短短幾日內，成千上萬艘漁船一字排開，將六千畝的湖面擠得只剩一條單行水道。廟前的空地上，船民們豎起旗桿、扯開旗幡、擺好祭品，然后陸續登岸。這熙熙攘攘的場面，便是江南民間傳承已久的水上廟會——網船會了。