600年前，威武雄壯的鄭和官方船隊曾震動了印度洋；600年后的今天，鄭和的船隊正在振蕩中國的媒體世界。歷史不是消亡的過去，只要時代“輪回”，心靈碰撞，就會引發活的精神。現在，今人又要與鄭和的心靈碰撞了。

當時，也就是明朝初年，在中國社會中到底是一股什么力量，把那樣一支船隊推向大洋？這是歷史學家要認真考察的問題。中國人下大洋，是一個大題目。中國與海洋的關系，在不同的歷史背景下，出現不同的觀念、作為。秦始皇時代，可能已有下海的船隊，因與荒誕的想法有關聯，被正統歷史學家嗤之以鼻。是西方的地理大發現以及隨之而來的殖民浪潮振奮了歷史學家的情緒，于是西方航海模式遂成為研究航海史的價值參照，鄭和的船隊也被放入這個價值體系中評說。因為鄭和的船隊在許多硬件指標上，堪與西人抗衡，這成為一種歷史“潛在”價值。研究鄭和，就是在這種潛在價值的基礎上，盡可能地發現歷史中的可實現價值。