為了預防非典，廣州舊步前小學的學生每星期都要喝幾次中藥涼茶。（Xin Lei攝）

“非典”時期的北京城，出現了驚恐的北京人吃同一方藥的現象。顯然在中國百姓心里，那些飽含四季之氣的樹葉和密林深處的植物根莖，此時此刻可能就是救命的濟世良方。

與此同時，一場中西醫之間的競賽也在悄然進行。廣東，中國“非典”最早的重災區， 鄧秋云、葉欣這二位同被感染上非典的護士長，卻遭遇到兩種截然不同的命運。葉欣堅持采用抗生素治療，病情始終沒能好轉而殉職 ；而鄧秋云因全部采用中醫治療，并停用一切抗生素和激素，獲得了康復。治療鄧秋云的指導醫生鄧鐵濤教授堅信博大的中醫里一定有對付非典的武器。“我們的治療不在于與病毒對抗，而是注意驅邪和調護病人的正氣。”他說，“中醫完全可以獨立地治療非典。” 這位87歲高齡的中醫元老認為西醫過多地使用激素和抗生素來對抗“非典”，這不但不能治病，反而會給患者留下后遺癥。