2000年6月，我第五次前往伊拉克，行前畫家袁熙坤送來一幅薩達姆像，讓我設法請薩達姆簽個名。現在，這張由薩達姆親筆簽名的畫像就擺在位于朝陽公園的袁熙坤畫室里，“老薩”的爽快出乎我的預料。

在阿拉伯人的心目中,薩達姆的形象是一個慷慨、爽快、說到做到的領袖人物。要想在中東有所作為，政治上離不開埃及，經濟上離不開沙特，真正立竿見影的首推伊拉克。薩達姆在接受記者采訪時說：“一個人的政治道路是同他的出身、經歷和生活中所遇困苦分不開的。”在現有的22個阿拉伯國家中，薩達姆不僅是一國之主，而且是一個“戰士”，是阿拉伯世界最支持巴勒斯坦的領導人。