水字是水族獨有的文字，共有1400多個文字。《水書》相當于漢族的《易經》，記載了水族古代天文、地理、宗教、倫理、美學、法學等文化信息，被普遍用于民間節日、農事節令、占卜吉兇等民俗活動中。攝影/盧現藝

水族自稱“雖”（sui），漢語音譯為“水”（shui）。1956年，經中國政府認定為“水家族”，同年更改為“水族”。水族先民與侗族、布依族一樣，都屬于古“百越”族群，從屬于“駱越”的一支，也是最早栽培水稻的部族。秦漢以前，水族大抵生活在嶺南濱海一帶。后來由于戰爭和災禍的影響，離開原居地遷徙至都柳江、龍江上游，在這水草肥美、清幽僻靜的地方居住了下來。現在水族人口近40萬，多集中在貴州南部與廣西北部相鄰地區。

端節這一天，八蒙水寨的村民們跳起激烈的斗牛舞來代替真正的斗牛。攝影/盧現藝

八蒙水寨坐落在都柳江畔，從月亮山流出來的八蒙河在此與它交匯。八蒙的水書先生潘金四說，他們的祖先是這一支的幺房，當他們的祖先來到八蒙時，見這里背倚大山，面向溪河，有山有水又可開田，是一塊難得的風水寶地，于是就在這里安下了寨子。幾百年過去，八蒙發展成為一個有90余戶人家近500人的村落。