進(jìn)入現(xiàn)代社會，人類對自然的開發(fā)能力愈來愈強(qiáng)，海洋、森林、草原和濕地?zé)o一不受到人類活動的影響。濕地的自然特性在不斷喪失，生態(tài)價值在不斷下降，自然濕地的存在受到極其嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。建立自然保護(hù)區(qū)與其他傳統(tǒng)的自然保育措施已不足以阻止人類經(jīng)濟(jì)發(fā)展對濕地及其生態(tài)功能的負(fù)面影響。惟有在發(fā)揮濕地的環(huán)境功能過程中，用濕地恢復(fù)與重建的生態(tài)工程，為濕地的存在與自然演替施加積極主動的正面干擾，才能遏制對自然濕地的破壞與威脅。

上世紀(jì)60年代至70年代，美國大規(guī)模發(fā)展高速公路和農(nóng)墾使其喪失了許多自然濕地。根據(jù)自然保護(hù)者的建議，美國在80年代制定了保護(hù)自然濕地的一系列法規(guī)，被科學(xué)家認(rèn)定的重要濕地，即便是不改變其濕地基本屬性的利用也被禁止。與此同時，經(jīng)過大量的科學(xué)研究，科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了濕地具有有效降解有毒有害物質(zhì)、緩解面源污染、凈化水質(zhì)等環(huán)境功能。當(dāng)濕地保護(hù)的法規(guī)限制了自然濕地直接用以治理環(huán)境污染時，大量的人工濕地被營造出來以滿足人類這方面的需求。近15年中，美國甚至動用工程兵，先后營造了500萬英畝的人工濕地。這些人工濕地不僅有效解決了面源污染等環(huán)境問題，還有力地阻止了自然濕地的喪失。