這幅地圖是參考《中國(guó)語(yǔ)言地圖集》（中國(guó)社會(huì)科學(xué)院、澳大利亞人文科學(xué)院編，香港朗文遠(yuǎn)東有限公司 1987、1990 年出版）中 A1 圖及 A2 圖繪制的?！吨袊?guó)語(yǔ)言地圖集》采用的不是七大方言的框架，這篇文章分別把晉語(yǔ)歸入北方方言，徽語(yǔ)歸入?yún)欠窖?，平?huà)歸入粵方言。北方方言次方言的劃分目前沒(méi)有一致意見(jiàn)，但長(zhǎng)江上游地區(qū)和下游地區(qū)的官話(huà)學(xué)者們都同意分別構(gòu)成兩個(gè)次方言（西南官話(huà)和江淮官話(huà)，也叫上江官話(huà)和下江官話(huà)）。因?yàn)榭图曳窖圆粨碛惺〖?jí)行政中心，所以以廣東的梅州話(huà)做代表。由于我們主要討論方言學(xué)者對(duì)“江南”的理解，所以此圖中省略了北方方言及藏語(yǔ)等其他方言的分布范圍，旨在突出主題。

古人早已觀察到漢語(yǔ)南北的差異：南方人說(shuō)話(huà)清脆悠揚(yáng)，快速急切，而北方人說(shuō)話(huà)低沉粗重，滯濁遲緩。這種差異最直接的反映，就是各地的戲曲。從演員的服裝到唱腔、唱詞，南方戲與北方戲的差別是十分明顯的，一如圖中的昆曲劇照，演員們清秀細(xì)膩的舞臺(tái)形象足以告訴我們什么是“江南”味道。攝影/劉剛

何謂江南，從不同的角度可以有不同的回答。《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》對(duì)“江南”一詞有兩個(gè)解釋?zhuān)阂皇情L(zhǎng)江下游以南的地區(qū)，就是江蘇、安徽兩省的南部和浙江省的北部；二是泛指長(zhǎng)江以南?！敖稀币辉~的兩種含義可分別叫做“小江南”和“大江南”。“江”字本指長(zhǎng)江，因此無(wú)論大江南、小江南，都在長(zhǎng)江以南。那么從現(xiàn)代漢語(yǔ)方言的角度，是不是也可以看到不同于江北的“江南景觀”呢？

漢語(yǔ)是世界上使用人口最多、方言分歧最為復(fù)雜的一種語(yǔ)言。經(jīng)過(guò)幾代語(yǔ)言學(xué)工作者的努力，漢語(yǔ)方言的基本面貌目前已經(jīng)大致清楚。多數(shù)學(xué)者同意把漢語(yǔ)劃分為7個(gè)大的方言區(qū)，它們分別是：北方方言區(qū)，也叫官話(huà)方言區(qū)，以北京話(huà)為代表；湘方言區(qū)，以雙峰話(huà)和長(zhǎng)沙話(huà)為代表；贛方言區(qū)，以南昌話(huà)為代表；吳方言區(qū)，以蘇州話(huà)和上海話(huà)為代表；粵方言區(qū)，以廣州話(huà)為代表；客家方言區(qū)，以梅州話(huà)為代表；閩方言區(qū)，以福州話(huà)和廈門(mén)話(huà)為代表。