自上世紀80年代初開始，科研人員幾乎每年都會在長江里進行中華鱘幼魚增殖放流活動。每次大批人工繁殖的中華鱘幼魚被放歸長江，都仿佛看見了這一瀕危物種繼續生存下去的希望。這是2008年4月一批人工繁殖的中華鱘幼魚在葛洲壩下游長江中華鱘保護區里放歸長江。

2009年9月30日晚上10時，在宜昌三峽大壩上游，離三峽大壩不到500米的一排低矮的平房中間，一顆“大米粒”沉在水中，它身邊有近萬顆和它一樣的伙伴。突然，這顆“大米粒”在水里轉起了圈，然后率先鉆出一條小尾巴來。在不到一天的時間里，2萬余尾鱘魚苗相繼誕生在這排平房里。這是中華鱘研究所三峽壩區研究基地全人工繁殖的第一批中華鱘，標志著中華鱘保護取得重大技術突破，意味著中華鱘全人工繁殖取得成功，可以通過人為手段保存這一中國特有水生物種。

瀕危從持續千萬年的長江生命通道被人為阻斷開始

中華鱘出生在長江上游的金沙江段，生長在中國沿海，是中國特有的大型洄游魚類。盡管有日月定位、地磁場、水域氣味等多種說法，科學家們至今也無法解釋，祖輩的產卵地是如何在一代代中華鱘的生命中留下如此強烈的不可磨滅的烙印。每年夏初，成年中華鱘離開東海和黃海，溯長江而上。在葛洲壩截流之前，它們會經過上海、南京、九江、武漢、宜昌、重慶、宜賓等地方，歷過半年多完成3000 多公里的行程，耗盡體力，回到金沙江，找到祖輩的產卵場，產卵后再返回海洋。在這往返長達一年多的旅程中，中華鱘竟然完全不進食，這樣的生存方式已經持續數千萬年。至于它們為什么要洄游，現在科學界也無法解釋。