人工圈養的東北虎大多憨態可掬、野性不足、形同大貓，與其野外同類貌似神離。假如有將它們放歸山林的那一天，恢復其野性也將需要漫長的時間。攝影/楊國斌

印度有個古老的傳說：鴻蒙之初，人與虎本是手足兄弟，虎選擇住在繁茂的森林中，人則筑室而居。終于有一天，在貪欲的驅使下，人想侵占森林，與虎兄弟開始了一場惡斗。人設計騙虎過河，用毒鏢射死了它，虎的尸體順流而下，金色的條紋在水中閃閃發光。丁古·阿內妮神發現了它，不想失去這個兄弟，于是伏在虎的尸體上整整暖了十年——直到幾百只虎從尸骨中新生，長嘯著躍入森林。

這個古老的傳說像是先知的讖語，可悲的是世界上并不存在丁古·阿內妮神。時至今日，在世界范圍內，8個老虎亞種已經滅絕了3個。全球野生東北虎數量降至大約500只，而中國只有不足20只，它們孤單地隱藏在黑龍江、吉林兩省東部與俄羅斯接壤的廣闊叢林里。每天太陽落山時，對于這個越來越稀少的族群而言，明天不知道是新希望的升起還是末日的來臨。