這是日本古典文學名著《源氏物語》的插圖，書中的主人公源氏就是被他父親桐壺帝賜姓的。實際上的源氏是日本歷史上很有名的一支貴族，也是幾代天皇的后裔。9世紀，日本到了嵯峨天皇時期，龐大的皇族開支成了國家很大的負擔，于是嵯峨天皇下詔“臣籍降下”，陸續將還沒有親王或者是內親王封號的子女全部脫離皇籍，降為臣籍，賜姓源氏，用的就是中國北魏拓跋燾賜姓禿發破羌的典故，以“源氏”來表明這些降為臣籍的貴族乃是與天皇同源。北魏太武帝拓跋燾(408年—452年)，賜“源”姓給南涼的禿發破羌，于是禿發破羌就成了源破羌。

世界上不同國家和民族有不同的姓氏，多元化是其最基本特征。但就姓氏的來源看，世界各國的情況大同小異，都是人類社會發展到一定階段的產物。早期的人類由于血緣關系的不同而自然形成一個個部落，各個部落為了相互區別而用不同的標志表示自己，這種標志無疑就是姓氏的雛形。所以我國早期的幾個姓氏，如姬、姜、姚、姒等，在寫法上都從女旁，說明它們是原始社會母權制時代的產物。而在歐洲，早期的姓氏都與古羅馬的父系氏族社會有關。在歷史的發展中，姓氏的來源進一步擴大，家族的代號、祖先的名字、自己的職業、居住的地點、特別的事件、奇異的物品等等都曾被用來作為姓氏。到今天，仍有國家不使用姓氏，譬如緬甸。

不同地區的亞洲人姓氏各有不同

1、東亞各國在歷史上都受過我國的影響，因此在姓氏上也大多類似我國。當然，各國也有自己的特點。如在日本，早期的人只有名沒有姓，后來到明治維新時期政府規定每個人必須有姓。由于日本人選取姓氏的隨意性強，所以目前日本的姓氏有10萬多個，幾乎是世界各國姓氏的總和，其來源80%以上出于地名，當然也有如牛養、陶器所、道具屋等姓源于職業，牛尾、豬、鴨等姓源于動物家禽，田中、龜井、松下、渡邊等姓源于居室附近的自然現象，鬼熊、鬼生等姓源于宗教信仰。