沒有一種動物像馬那樣具有如此矯健完美、豐姿綽約的體形體態；沒有一種動物像馬擁有如此溫文爾雅、高貴瀟灑的風度氣質；也沒有一種動物像馬在人類幾千年的文明史中扮演了如此重要角色。馬經歷了幾乎所有戰爭的刀光劍影、動亂的腥風血雨，目睹了一個個王朝的更迭和興衰！

中東是最早馴養動物的地方，也是最早乘騎動物的地方，兩者均發生在公元前5000年左右。不過在當時，人類的乘騎僅限于牛和驢。隨著馴養動物的經驗和技術傳到產野馬的中亞高原，馬率先在北高加索被古印歐人馴化成功。起初，馬并未受到人的更多青睞，養馬同養羊、養牛一樣都是作為食物的來源。俄國考古學家發現，最早的家馬遺骸都是幼馬，說明當時養馬的目的還是為了食肉。由于牛過于笨拙，驢的個頭又偏小，個頭大、體格壯、速度快的馬得到了中亞高原游牧民族的偏愛，經人工擇優繁殖后，家馬的體型大大超過它們的野生同類。最早的利用不是乘騎，因為還沒發明馬鐙，而是將馬套到輕便的雙輪車上。輪子是公元前3500-3000年間生活在美索不達米亞平原的居民發明的。車輪的發明，無疑是古代偉大創造力的經典之作。高頭大馬與輕便輪車的結合便誕生了一種所向披靡、令人生畏的武器--戰車。