1856年9月，對(duì)于太平天國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)來(lái)說(shuō)，極不平靜。天王洪秀全為了鞏固自己的絕對(duì)統(tǒng)治，決意向日益飛揚(yáng)跋扈的東王楊秀清下手。在洪秀全的密令下，北王韋昌輝包圍了東王府，殺死了楊秀清。韋昌輝接下來(lái)的所作所為，卻引起了眾怒：他把屠刀指向東王的家眷和部屬，百姓也受到株連。翼王石達(dá)開因不滿韋昌輝濫殺無(wú)辜，也被韋昌輝視為眼中釘肉中刺，不得不連夜逃離天京（即南京）。暴行激起了太平軍將士們的憤怒，韋昌輝最終被洪秀全誅殺。這場(chǎng)混亂結(jié)束后，太平天國(guó)永安建制時(shí)分封的諸王，只剩下翼王石達(dá)開一人。

被召回天京掌管政務(wù)的石達(dá)開，在蕭條中更感受到極大壓力——洪秀全已經(jīng)不再信任自己，再這樣下去，也許自己將會(huì)是下一個(gè)楊秀清。權(quán)衡之后，石達(dá)開決定，帶領(lǐng)大軍離開天京。出走數(shù)年后的1862年，石達(dá)開率軍深入四川西南大涼山一帶，準(zhǔn)備渡過大渡河，進(jìn)攻成都，在富庶的四川建立太平軍根據(jù)地。四川總督駱秉章始終關(guān)注著石達(dá)開的一舉一動(dòng)。意識(shí)到石達(dá)開準(zhǔn)備渡河，駱秉章率領(lǐng)清軍也日夜兼程，試圖搶在石達(dá)開之前到達(dá)大渡河對(duì)岸，部署伏擊。