“政非官不舉，官非署不立”。縣衙，作為封建時代縣級行政單位的中心，是朝廷伸向基層的神經(jīng)末梢，發(fā)揮著政令下達上傳的重要作用。史載，清代時期，先后設立過1591處縣衙，遍布天下。

南陽市內(nèi)鄉(xiāng)縣的東大街，坐落著這樣一座縣衙。它始建于元大德八年（1304年），先后經(jīng)歷了“三建三毀”和再復建的過程，是目前全國保存規(guī)模最大、最完好的縣級衙門。內(nèi)鄉(xiāng)縣衙以北京故宮為藍本，按照《明史》和《清會典》所載建筑規(guī)制布局，以縣衙大堂為中心，呈現(xiàn)出“一心三帶二區(qū)”的空間結構。