蝗蟲自古以來就是農業生產中常見的敵害，尤其是禾本科植物，只要遇上蝗蟲，便被一掃而光。在靠天吃飯的年代，蝗災與水災、旱災并稱三大天災。

考古學家研究發現，早在殷墟甲骨卜辭中就有蝗災記錄，當時人們稱蝗蟲為螽（zhōng）。商人迷信鬼神，無事不向鬼神卜問，尤其是事關收成的蝗災，更是經常卜問的內容。商人對螽的占卜，常與“求禾”放在一起，這也反映出，它們都與收成的豐歉密切相關。