乾隆花園的三段記憶
1776年，世界上發生了幾件有趣的事。北美大陸，《獨立宣言》誕生，美利堅合眾國宣布成立。大西洋彼岸的英國，一個叫詹姆斯·瓦特的蘇格蘭人，商業化了開啟工業革命的蒸汽機。另一個蘇格蘭人亞當·斯密，歷時10年撰寫的《國富論》正式出版。
在《國富論》第九章——資本利潤中，亞當·斯密提到了清朝。那時的中國對于英國人來說，仍然是富裕強盛的東方大國。但是亞當·斯密對此卻有不同的看法。在亞當·斯密眼中，“一個國家，如果財富達到了其土壤、氣候以及地理位置所允許的最大限度，它就不可能再進步了”。而中國當時已經處于長期的停滯中，“其財富或許早已達到了其法律制度所允許的最大限度”。
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