壩泛指在河流湖泊修建的擋水、攔水建筑。古代各地根據(jù)用途和形式又有多種名稱，如減水壩、車船壩、堤岸、堰、遏、埭、碣等。按照建筑材料區(qū)分有土壩、石壩、土石壩、草土壩、竹絡(luò)壩、木籠裝石壩、磚壩、木壩等。

滾水壩
也稱“溢流壩”，是一種高度較低的攔水建筑物，主要作用為抬高上游水位、攔蓄泥沙。當(dāng)上游水漲至一定高度時(shí)，多余的水可以自由漫溢，從壩頂滾流而過。
在北京市通州區(qū)漷縣鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了一處清代大運(yùn)河滾水壩遺址。兩段殘留的滾水壩相距百米，最長一段高約2米多，寬約3米。

運(yùn)河上的壩最早是用土做的，后來在土料中摻雜草料和樹枝，形成“草土壩”，發(fā)揮臨時(shí)擋水的作用。后來，人們發(fā)明了“三合混凝土”，將石灰、糯米汁、桐油混合攪拌，再凝固成型。糯米汁和桐油可以增加凝固后的黏合度和韌性，石灰在膠質(zhì)物質(zhì)的幫助下，抗壓強(qiáng)度極大。河北省滄州市東光縣連鎮(zhèn)段的謝家壩，壩體由灰土加糯米汁夯筑，堅(jiān)固異常。運(yùn)河決口時(shí)，常用竹編籠裝石塊堆砌成擋水壩。