位于故宮西南隅的武英殿，曾經作為書畫館，舉辦過多次展覽，但此前開放的區域，其實僅僅是武英殿區的前半部分，后半部已經封閉十余年。說是“秘境”，也并不夸張。

武英殿區域位于紫禁城外朝熙和門以西。穿過武英門，有正殿武英殿、后殿敬思殿、東配殿凝道殿、西配殿煥章殿及左右63間廊房，院落東北還有恒壽齋，西北有浴德堂。這片區域曾經是帝王齋居、理事之處，也曾長期被用來刊印、裝潢、存貯書籍，其建筑功用，在明初至民國時期，幾度變遷。
攝影／柳葉氘

皇帝的私人出版公司

武英殿區域，由武英門、武英殿、敬思殿、凝道殿、煥章殿、恒壽齋、浴德堂諸殿堂及左右廊房六十三楹組成。明代的時候，這里曾是皇帝齋居的宮殿，并一度有輔文之臣在此辦公，史載“有待詔，擇能畫者居之”。明末遭遇兵燹，紫禁城內主要宮殿都受到了不同程度的損毀，李自成進宮后，便選擇在武英殿登基。清軍占領北京時，多爾袞曾于武英殿處理政務，接見明朝官員，安排接順治皇帝入京的大小事務。后來，順治帝也在武英殿居住過一些時日，直到乾清宮修繕完成，才回到正宮。短短幾個月中，武英殿送走了青衣齋居的崇禎帝，送走了轉瞬即逝的大順政權，送走了勢如破竹的睿親王，迎來了懵懵懂懂的少年天子，從此，也開啟了紫禁城歷史的新篇章。