膃肭獸 | 怪名不在,其怪自敗
清末《點石齋畫報》中有一幀插畫《海獸何來》,說的是一場風暴過后,海潮退去,一只怪模怪樣的海獸擱淺在沙灘上,當地人不知這是何物,發現“以刀示之則垂淚”,遂不忍,便將其放生。再看圖中,這只海獸有著駱駝頭,四條鰭形腿,身后還拖著一條細長的尾巴,十分怪異。
這很可能是一個真實的事件,時值晚清,博物學在古老帝國仍是缺席的。人們不認識某一海洋生物,甚至將其畫作“海怪”,也不稀奇。
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