“家家養烏鬼，頓頓食黃魚”，出自唐代詩人杜甫《戲作俳諧體遣悶》的這句詩，寫于定居四川之時，說的是當地人利用“烏鬼”捕魚，從而頓頓可以吃到黃魚的故事。烏鬼，就是鸕鶿，因為這種水鳥渾體通黑，所以四川人稱之為烏鬼。人們為什么利用鸕鶿捕魚呢？

《禮記·月令》曰：“東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。”獺祭魚，是說水獺將捕到的魚一一排列，像祭品一般。圖中，清水碧波內，漸漸浮出水獺的身影，一只魚兒已然是它的口中之物了。水獺善捕魚，早在唐代就有被人馴化捕魚的記載。
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漫長而古老的漁業歷史中，富有智慧的先民開發出多樣的工具和方法，以幫助自己捕魚。鸕鶿，是一種大型的食魚游禽，喙強而長，尖端呈銳鉤，適于啄魚。因而被人們馴化成捕魚的幫手。因為善于捕魚，它還有一個俗名叫“魚鷹”。宋人沈括在《夢溪筆談》里描述了時人利用鸕鶿捕魚的場景，臨水而居的蜀人皆馴養有鸕鶿，先是用繩子扎住它們的脖子，使得被抓到的魚不致于咽下去，然后當捉到魚時，便倒提鸕鶿，把魚倒出來。在古代，這種方法十分快捷，利用蓄養的鸕鶿，每天只需有一人外出打漁，便可滿足一家人的生計。