1930年6月，梅蘭芳結束了在美國的巡回演出抵達上海，黃浦江畔萬頭攢動、人聲鼎沸，人們歡呼著，仿佛在迎接一位凱旋的英雄。無論當時還是今日，梅蘭芳所得到的贊譽已無可復加，其在國人心目中的地位也無需贅言。出訪美國使梅蘭芳那本已光彩照人的藝術形象上又多了一道“文化使者”的光環。

然而，半個多世紀以來，我們似乎從未換一個角度來思考問題，即，大洋彼岸的美國人如何看待梅蘭芳？美國人是與我們一樣對梅蘭芳頌揚備至，抑或有著全然不同的理解？帶著這樣的疑問，我來到美國紐約公共圖書館，在八十年前的各種歷史檔案和新聞報道中搜尋梅蘭芳的影蹤，希望把零散的歷史碎片拼合在一起，復原一個美國公眾視野下的梅蘭芳。