蒲安臣

1867年11月的一天晚上，清政府的外交機構——總理各國事務衙門，正在舉行一場改變命運的宴會。衙門里的兩位頂梁柱——恭親王奕、軍機大臣兼總理衙門大臣文祥作陪。宴會原本是為美國駐華大使蒲安臣餞行，開著開著，卻變成了一場任命。美國傳教士丁韙良在其著作《花甲記憶》中，對這次晚宴作了詳細記錄：

在雙方真誠地大談一番遺憾之后，蒲安臣說愿為清廷做些糾正誤會的事。“那方面有許多事情要做”，恭親王問道，“你是否取道歐洲？”蒲安臣說是，親王遂請他斡旋于巴黎和倫敦的朝廷，尤其是后者。這時總是作為主要發言人的文祥，卻擴大了所作代表的性質，加了一句，“簡言之，你將是我們的公使。”親王插言道：“假如一位公使可以服務于兩個國家的話，那么，我們很高興你做為我們的使節。”