幾年前，結(jié)識(shí)了一位研究古地圖的朋友，她但凡給我介紹古地圖時(shí)，先要強(qiáng)調(diào)一句：“古地圖很美觀，但不精確。”言下之意大概是：你就把它們當(dāng)畫來(lái)看，不要太當(dāng)真。

確實(shí)，人們對(duì)地圖最普遍的要求就是客觀真實(shí)，地圖的精確度越高，對(duì)地物的反應(yīng)就越接近客觀真實(shí)，也就越便于人們按圖索驥。而古地圖在表現(xiàn)地物之間的距離、高差以及方位時(shí)，有時(shí)不甚講究。大多數(shù)繪圖者采用的是平面與立面相結(jié)合的形象表示法，而非現(xiàn)代的地圖投影和經(jīng)緯度法，其結(jié)果是中國(guó)傳統(tǒng)地圖就像是圖畫地圖，地圖如畫，畫如地圖。有史實(shí)為證：在唐代，地圖被認(rèn)作是畫的一種，唐張彥遠(yuǎn)編著的《歷代名畫記》，就將東漢張衡與西晉裴秀繪制的地圖收錄其中。