伊斯蘭教從阿拉伯半島傳播到世界各地。它的信仰很堅定，教條很靈活，在每一片土地上落地生根，誕生出各種式樣的清真寺。除了中國式，還有五種“式”。

西亞和非洲東北地區，是伊斯蘭教發源和首先傳播之地，清真寺也延續了最古老的風格：以宏闊的庭院為中心，四周有成行成列的柱廊圍繞，柱上是連綿不斷的半圓形拱券，一至若干座邦克樓分布在一隅或四周，比如埃及開羅的愛資哈爾清真寺。當清真寺到了歐洲西南部和非洲西北部，宏闊的露天空間沒有了，幾乎整座清真寺都集中在一棟建筑中，如西班牙的科爾多瓦大清真寺。這時候，內部的空間變得濃密而繁復：密密層層的柱廊，連續的馬蹄形拱券，縱橫交織，如一個富麗堂皇的夢；墻面上滿布圖案花飾，昏暗的光線灑在上面，猶如燦爛的黃昏。