春暖花開，又到了鴛鴦戲水的季節。作為中國所特有的水禽，鴛鴦在中國文化中占據著獨特的地位。作為美滿愛情的象征，這種雙宿雙飛的“文禽”（中國古代對毛羽斑斕的禽鳥的雅稱）成為人們再熟悉不過的吉祥圖案，出現在各種各樣的物品上面，承載著中國人的家庭夢。如今的我們，已經習慣于把鴛鴦圖形當作一種直白的符號，等同于美滿婚姻，不過在中國古代畫家那里，用鴛鴦來表達思想的方式要遠為精深。上海博物館藏有一幅精美的《杏花鴛鴦圖》，男女、陰陽、家庭、生命力等主題，都在這幅畫中展現出來。

老當益壯的杏樹

雖然古絹的顏色已經發暗，但《杏花鴛鴦圖》中的色彩依然鮮艷。畫面不算小，高162厘米，寬97.3厘米，沒有作者的款印，也沒有任何收藏印跡，這種畫無疑出自于一位無名的職業匠師之手。從全景式的構圖以及精細的畫法來看，與傳世的元代設色花鳥畫近似，因此人們相信這幅畫也應為元代佚名職業畫家所繪的一件裝飾性的中堂大畫。