大名鼎鼎的“山西王”閻錫山大力興辦教育，乃民國義務教育的“模范省長”。

圖為他所推行的新式學校的樣本，山西省立一師范學校附屬小學。

提到閻錫山，大部分人會立刻想到一個詞——“山西王”。我想到的，則是胡適的一段話：“現在有許多人愛批評閻錫山，但是閻錫山確有不可及的地方。他治山西，是有計劃的，例如他決心要辦普及的義務教育，先做一個分年期的計劃，四年的師范不夠養成教員，他就設速成的國民師范；這還不夠用，他就設更速成的傳習所。他依著這個計劃做去，克期進行，現在居然做到了義務教育！江蘇、浙江還辦不到的事，閻錫山在那貧陋的山西居然先做到了！”

作為一個山西人，從小不管在家庭、學校，還是社會，我耳邊常聽人們提起“閻錫山”。那時正值“文革”時期，人們往往愛拿他開玩笑，編出一些丑化的民謠。正是胡適的這番話，讓我心中生出了一個謎：閻錫山真的一無是處？那他怎么會統治山西38年之久？光陰流轉，映照閻錫山形象的哈哈鏡面目趨平，當我作為教師接觸到大量的一手文獻，一個與幼時完全不同的閻錫山形象立體起來。其中，尤讓我震撼的是，閻錫山對山西義務教育模范省的締造之功。