沅江依舊靜靜地流淌著，臨河而立的古鎮卻展現出了另外一種沉郁的容顏。這個在歷史上讓商家趨之若鶩的福地，今天正被附近新興的城市覆蓋，顯得冷清了許多。不過也正因為如此，這個偏安一隅的小鎮才能保留下最初的質樸和純粹。

古代交通不發達，沿著江河水系流向形成的水路運輸，是最重要的運輸方式，洪江古鎮因為正好位于沅水和巫水的交匯處，而成為商家駢集，貨財輻輳的水運碼頭。鼎盛時期，帆檣林立，人聲喧鬧。如今的古鎮已經喪失物資集散地的功能，反倒一下子安靜了很多。平日的碼頭只有渡船靜靜地停泊，偶爾也會見到當地的居民下到水邊洗衣。

原本作為交易場所存在的建筑，在失去原有的功能之后，成為古鎮居民普通的起居所，古鎮里街道古巷的布局統統沒有改變，狹窄的小巷依山就勢地從岸邊向坡上延伸，從兩邊的老房子里彌漫出來的，是柴灶煙火的聲調和氣息。

在縱橫交錯的街巷圍繞之中的窨子屋，大多依山就勢而建，因為最早是考慮它的商業和防御功能，所以店面、倉儲和居住場所的空間設置大小不一，比如店面就高大和寬敞一些，而家庭起居場所的空間就相對狹小。往往一間屋子隔開，就兼具了廚房、臥室和工作場地的功能。

生活在古鎮里的人，大都沒有經歷過昔日那種“客商云集”的熱鬧場景，因而當古鎮失去原有的水運碼頭功能變得逐漸沉寂時，他們也就體會不到那種巨大落差帶來的失落。在古鎮司空見慣的安寧里，他們反倒更容易感受到生活的快意從容。平日的古鎮，大街小巷、倉房街亭，通常所見的情形是，到處都是圍坐著玩撲克、打麻將的人。

商人云集和貿易的繁榮促使古鎮誕生了許許多多的會館，據資料介紹，清康熙十五年（1676年）之后，全國24個州幾乎都在古鎮建立了會館，而每個會館幾乎都有自己的戲臺，有的會館甚至建有兩座戲臺，供客商消遣。各個會館的戲臺都有各自的講究，演出也是非常頻繁，劇目更是種類繁多，異彩紛呈。如今古鎮保留下來的戲臺，已經鮮見往日那種熱鬧的場面。

從繁榮走向沉寂，對于古鎮而言，遠去的只是喧囂，而對于一直生活在古鎮上的人們來說，卻是一種平靜日子的回歸。在沒有了帆檣和吵鬧聲的水面上，漁船的出現顯得分外奪目。這種生動的生活場景，其實也見證著古鎮居民內心的寧靜和安逸。

黔東南從江縣的苗族人有個不成文的規矩，丈夫送新婚妻子回娘家時，要奉上豐厚的回門禮。男方家的小伙子們要肩挑擔扛送去各種煙酒食品。圖中第一排擔子里裝的是被稱為“馓飯”的糯米飯，后面還有擔糍粑的，這一風習顯示了當地人對米食的重視。攝影／尹忠

祈雨得雨 巫山神女傳說中，既有潔身自持的愛情，也有男女歡好的典故。巫術相信云雨之歡可以帶來降雨，驅除旱災。先民依靠自己的想象力，對抗著強大的自然力。圖為湖南洪江復原遠古巫舞的求雨舞蹈。攝影／尹忠