為熱愛，轉換賽道

2016年，我正在中國科學院昆明動物研究所讀研三，對手頭的課題并不太感興趣。一天，我在所里的標本館檢視標本，偶然拉開一個嚙齒類的抽屜，發現里面赫然躺著幾只鼯鼠標本。它們體型碩大，毛色鮮艷，在一眾灰撲撲的“鼠輩”標本中格外醒目。那一刻，兒時的記憶瞬間涌上心頭—小時候看《動物世界》，每當有鼯鼠出現，我總會被它們夜空滑翔的身姿所吸引。未曾想，多年后竟在這里與它們不期而遇。重要的是，從那以后，我對鼯鼠的喜愛一發不可收，最后干脆跟導師申請換課題，轉而研究鼯鼠。
鼯鼠屬于嚙齒目、松鼠科、鼯鼠族。相較其他夜行性哺乳動物，它們毛色更鮮艷：除了常規的黑白灰，南方不少種類還有靚麗的橙色、栗紅色皮毛。目前全世界已發現約60種鼯鼠，我國就有20種，占三分之一。相比之下，歐美國家的鼯鼠種類非常少—北美洲有3種，歐洲只有1種。可在科研領域，他們卻對鼯鼠的習性研究得相當透徹，走在世界前列。而中國的相關研究才剛剛起步。所以于我而言，選擇研究鼯鼠，是挑戰也是機遇。

跨國“尋根”查戶口

要研究某類動物，通常先從分類學入手，我研究鼯鼠也是如此。換課題后不久，我接觸到一批從滇西北罰沒的鼯鼠標本。憑借之前所學，我很快鑒定出了大部分物種，可一只淺黃色的小鼯鼠卻讓我犯了難—它形似黑白飛鼠，但體型更小、耳廓更大，毛色也有所不同，無法判定具體物種。